Dziś rozpoczyna się dwunasty sezon najsłynniejszego pokerowego show - High Stakes Poker. Portal Poker.org przeprowadził z tej okazji wywiad z człowiekiem, który od samego początku w 2006 roku jest producentem tego programu i jako pierwszy wprowadził gry cashowe na wysokie stawki do telewizji. Mori Eskandani - bo o nim mowa - opowiada o tym, jak to się stało, że HSP odniósł tak wielki sukces i czego możemy spodziewać się w najnowszym sezonie.
- Jest taki świetny cytat Antonio Esfandiariego o początkach High Stakes Poker. Powiedział on: "Mori, producent, zadzwonił do mnie przed powstaniem High Stakes Poker i zapytał, co sądzę o telewizyjnej grze cashowej. Powiedziałem mu, że nie sądzę, aby to zadziałało. Ależ się myliłem! Do dziś uważam, że jest to najbardziej lubiany telewizyjny program pokerowy, ponieważ jest tak prawdziwy". To pokazuje, jak rewolucyjna była koncepcja HSP w tamtych czasach. Dlaczego uważałeś, że to zadziała, podczas gdy inni, jak Antonio, nie?
- W tamtym czasie miałem już 25 lat doświadczenia w grach cashowych na wysokie stawki. Widziałem i przeszedłem przez emocjonalne wzloty i upadki, które pojawiają się w wyniku wygrywania i przegrywania znacznych kwot pieniędzy w każdym rozdaniu. Emocje te wahają się od dewastacji do radości i wszystkiego pomiędzy. I to jest dokładnie to, co sprzedaje się w telewizji. To właśnie sprawiło, że uwierzyłem, że program taki jak High Stakes Poker może się udać. Ludzie uwielbiają dramaty, a niewiele rzeczy oferuje większy dramatyzm niż gra cashowa na wysokie stawki.
- Wydaje się, że obsada pierwszego sezonu i każdego kolejnego miała ogromny wpływ na to, dlaczego serial był tak wyjątkowy. Jak wybrałeś obsadę do pierwszego sezonu HSP?
- Jeśli możesz w to uwierzyć, zebranie obsady do pierwszego sezonu było łatwiejsze niż można się było spodziewać. Grając z większością graczy od lat i dobrze ich poznając, bardzo dobrze zaznajomiłem się z ich osobowościami, wybrykami i poziomem umiejętności. Byłem pewny tego, czego możemy oczekiwać od jakości programów, które zostaną wyprodukowane, gdy tylko ci gracze zasiądą na swoich miejscach.
- Tom Dwan powiedział, że uważa HSP za "naprawdę zabawne, atmosfera była świetna." Jak ważna jest atmosfera na planie dla programu i jak ją utrzymać przez te wszystkie lata?
- Od samego początku wiedzieliśmy, co chcemy stworzyć z High Stakes Poker, a odpowiednia atmosfera zawsze była tego dużą częścią i ostatecznie integralną częścią sukcesu programu. Wierzyliśmy i nadal wierzymy, że atmosfera jest przedłużeniem obsady. Jeśli uda nam się zebrać odpowiednią mieszankę graczy, to odpowiednia atmosfera za tym podąży. Oczywiście zawsze pomaga, gdy gracze mają barwne osobowości, nie stronią od kamery i zapewniają akcję w grze, więc korzystne było dla nas celowanie w te typy graczy od samego początku.
- Jaki jest twój ulubiony moment z HSP?
- Oj, było tak wiele niesamowicie pamiętnych momentów w High Stakes Poker, zwłaszcza gdy pracujesz po stronie produkcji i widzisz to wszystko. Mój ulubiony moment miał miejsce, gdy jeszcze kręciliśmy High Stakes Poker w Golden Nugget w centrum Las Vegas. Właśnie skończyliśmy kręcić specjalny materiał z Tomem Dwanem, który stał się wtedy jedną z największych gwiazd pokera, zwłaszcza na scenie gier cashowych na wysokie stawki. Zostawił on plecak wypełniony milionem dolarów w gotówce i żetonach w zaułku Golden Nugget. Po nakręceniu materiału zdaliśmy sobie sprawę, że plecak został porzucony. Gorączkowo pobiegliśmy z powrotem do alejki, aby go odzyskać i na szczęście plecak leżał w alejce obok śmietnika. To była dopiero panika!
- Obsada na przestrzeni lat bardzo się zmieniła w trakcie trwania programu - z oczywistych powodów. Jak zrównoważyć dzisiejszy program z nową generacją wpływowych graczy, o których jest ostatnio głośno?
- W swoim rdzeniu, High Stakes Poker pozostaje najbardziej kultowym programem pokerowym, ale z pewnością na przestrzeni lat nastąpiły zmiany, jak właśnie obsada graczy. Ludzie się starzeją, może nie grają już tak dużo w gry na wysokie stawki, a zawsze pojawiają się nowi gracze. Nawet ja padłem ofiarą starzenia się w tym sensie, że wybór odpowiedniej obsady graczy jest czymś, co mnie ominęło.
Na szczęście jestem w stanie polegać na naszym młodszym zespole w PokerGO, aby wszystko szło zgodnie z planem, zachowując przy tym fundamentalne elementy High Stakes Poker, dzięki którym program stał się tym, czym jest. W szczególności pomaga nam Brent Hanks, dyrektor programowy PokerGO, który ustala składy i tworzy programy. Brent jest bardzo zaangażowany w dzisiejszą społeczność pokerzystów grających na wysokie stawki i jest niesamowity w trzymaniu ręki na pulsie. W pełni rozumie, czym jest High Stakes Poker, a jednocześnie ma odpowiednią wizję, aby kontynuować prowadzenie programu.
- Patrząc wstecz, co sądzisz o transmisji na żywo z HSP? Czy myślisz, że zrobisz to ponownie?
- Ogólnie rzecz biorąc, przez całą swoją karierę zawsze unikałem transmisji na żywo z gier cashowych. Czułem, że turnieje radzą sobie lepiej w formacie na żywo, a gry cashowe lepiej, gdy są edytowane w odcinkach. To powiedziawszy, ważne jest, aby pozostać otwartym na próbowanie nowych rzeczy, co właśnie zrobiliśmy, gdy wyemitowaliśmy High Stakes Poker na żywo. Czy to zadziałało? Niektórzy powiedzą, że tak, a inni, że nie. Gdybyśmy zrobili to ponownie, bez wątpienia są rzeczy, które chcielibyśmy poprawić, a może nigdy nie zrobimy kolejnej wersji HSP live. Tak czy inaczej, cieszę się, że zdecydowaliśmy się spróbować.
- Czy możesz podzielić się sekretem o nowym sezonie HSP, którego nikt inny nie zna?
- Bez żadnej przesady, sezon dwunasty ma najbardziej ekscytującą akcję pokerową ze wszystkich sezonów High Stakes Poker w historii. Kropka. Biorąc pod uwagę, że byłem tam podczas wszystkich sezonów i widziałem wszystkie te emocje w przeszłości, to coś jednak znaczy. Widzowie powinni przygotować popcorn i zapiąć pasy, ponieważ nowy sezon będzie ekscytujący.
***
Pierwszy odcinek nowego sezonu High Stakes Poker już dzisiaj w nocy. Program możecie oglądać na platformie PokerGO. Więcej o nowym sezonie pisaliśmy w naszym newsie TUTAJ.
